嵌入式系統中，雖然低階的產品佔了半數以上的市場，但是高階的嵌入式系統也逐漸在這幾年中顯露出其重要程度，尤其我們從這幾年的發展情況中，可以發現在嵌入式系統產品中，資訊家電與行動裝置等正循著六大座標軸的第一象位前進，而過程目前以下列三個為重點：
1. 從以電腦為中心的設計轉向以消費者為中心的設計
2. 多產業標準並存的網路架構以及互動性
3. 頻寬保證等先進網路特性
資訊家電是一個系統產品，因為必須配合合適的系統軟體，而由於資訊家電與無線通信的關係密切，並強調即時性，並支援不同的應用面，因此目前的作業系統呈現百家爭鳴的現象，例如Win CE、EPOC、Linux等，另外在硬體方面：除了Intel提出的StrongARM外，Motorola發展出PowerPC的架構，而Hitachi也有SH及MIPS等。由於桌上型電腦的成長呈現平穩，也讓許多的廠商逐漸從桌上型電腦戰場轉向到嵌入式系統的領域特別是資訊家電部份，也由於嵌入式系統本身具有量身定做的特性，配合網路快速興起，將轉向以消費者為中心的產品架構，因此資訊家電的興起造就了另一波的技術趨向。
IDC預估2002年時全球智慧型手持裝置產量可達1800萬台、具有上網功能的遊戲機產量約1500萬台、網路電視約1100萬台、精簡型電腦約400萬台、網路電話約250萬台。全球大廠目前投入資訊家電在企業界的應用上，有慧智(WYSE)精簡型電腦，IBM NetVista, Oracle NIC等產品。在家庭應用方面，Sony積極將其Play Station成為上網的武器，如今年的熱門產品PlayStation-II和Microsoft 計畫推出競爭產品X-Box。在數位Internet STB方面提供者有Philips，General Instruments（GI），Scientific Atlanta（SA），Sony，Teknema等。在不景氣中，這些數據也許略為樂觀，但各國際大廠和研究單位的創新開發工作仍然積極進行中，所謂逆水行舟不進則退，此時此刻國內應該把握住這個迎頭趕上的機會。
當今熱門的嵌入式作業系統我們可以從PDA產品上發現，以前如果我隨便拿一台個人電腦問你上面裝的是什麼作業系統，你一定可以正確地回答，但是如果我隨便拿一台市面上的PDA來問你上面跑的是什麼作業系統，可能很少人可以答的出來，這件事情明顯的反映了兩件事實，首先作業系統百家爭鳴已經非獨大者可以壟斷，加上目前PDA的要求功能並非很強大，可適用的OS像是Palm、Sony PDA 用的 Palm OS，Compaq、Leo、Casio PDA 用的Windows CE，Psion Series 用EPOC， 至Sharp的Synergy和中環CyberBoy用RTxc，資策會Avis和互慧科技的Penbex…等；其次是在後PC資訊家電時代消費者不想也不需要知道什麼叫做作業系統，他只重視產品的功能與穩定度，更重要的不管是什麼OS有對外通訊的能力一定是必要條件之一。也正因為這兩個原因，系統設計者必須設法把PDA做的人性化並且強調便利性以滿足消費者需求，而其中除了硬體必須做的精簡省電、外殼美觀外、軟體更需要穩定有效率且程式碼小。這裡強調的軟體就是所謂嵌入式作業系統（Embedded OS）與架在其上的應用軟體。
